Eta Carinae en infrarrojo

Las estrellas masivas pueden causar estragos en su entorno, como se puede ver en esta nueva visión de la nebulosa de Carina del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. La estrella más brillante en el centro de la nebulosa es Eta Carinae , una de las estrellas más masivas de la galaxia. Su resplandor cegador esculpe y destruye la nebulosa que la rodea. Eta Carinae es una estrella verdaderamente gigante. Se trata de alrededor de 100 veces la masa de nuestro sol y quema su combustible nuclear tan rápidamente que es por lo menos un millón de veces más brillante que el sol. Se ha aclarado y desvanecido en los últimos años y algunos astrónomos piensan que podría explotar como una supernova en el futuro. La luz infrarroja de la estrella destruye las partículas de polvo, dejando pilares de material más denso que apuntan a la estrella. La visión infrarroja de Spitzer nos permite ver el polvo , que se muestra en rojo, al igual que las nubes de gas caliente y brillante que aparecen en verde. Spitzer publicó una imagen de una pequeña parte de esta nebulosa en 2005. Observaciones posteriores ampliaron enormemente nuestra visión de toda la región y fueron capturadas con el conjunto de cámaras infrarrojas de Spitzer . Los cuadros están compuestos de tres canales , mostrando emisiones de longitudes de onda de 3,6 micrones ( azul) , 4,5 micrones ( verde) , y 8,0 micrones ( rojo).