Un equipo liderado por científicos de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda descubrieron a estos únicos arácnidos e inmediatamente los estudiaron viendo cualidades únicas que los dejó asombrados.
Las arañas saltadoras vampiro de África oriental identifican a sus víctimas por las antenas del mosquito, la investigación reveló.
Se utilizó el modelo de mosquitos Frankenstein y la animación 3D para investigar la dieta de las arañas.
Los resultados mostraron que las arañas podían ver pequeñas diferencias en la apariencia del cuerpo y las antenas a la hora de elegir a sus presas.
Los hallazgos aparecen publicados en The Journal of Experimental Biology.
"Lo que realmente me sorprendió es que yo no podía ver la diferencia [en antenas] cuando yo estaba mirando a la pantalla", dijo la doctora Ximena Nelson de la Universidad de Canterbury.
Estas arañas viven en Kenia y son parte de la familia de araña saltadoras (Salticidae), que son las más conocidas por su movimiento ágil y visión increíble.
¿Por qué esta araña es única?
Esta " araña vampiro" es única, ya que se alimenta de sangre de vertebrados indirectamente por la captura de los mosquitos Anopheles ( un mosquito portador de la malaria) que recientemente se han alimentado de sangre.
Los mosquitos machos no beben sangre, por lo que son menos nutritivos y beneficiosos que las hembras, que a menudo tienen sangre en sus abdómenes.
"Obviamente, las hembras alimentadas con sangre tienen un abdomen hinchado rojo y la otra diferencia entre mosquitos machos y hembras es las antenas".
Los machos tienen antenas de aspecto de plumas , que se utilizan principalmente para detectar el olor de las hembras, mientras que las antenas femeninas son mucho menos elaboradas.
Los científicos fueron capaces de poner a prueba su teoría de que la forma de las antenas es un factor importante en la elección de comida de la araña utilizando una mezcla de partes del cuerpo masculino y femenino para crear mosquitos híbridos.
Estos intrincados insectos Frankenstein fueron una combinación de cadáveres de las hembras grandes alimentadas con sangre, con los machos jefes y delgados, cadáveres masculinos con femeninos, y todas las combinaciones posibles.
Las arañas prefieren un cadáver femenino intacto lleno de sangre sobre cualquier otra cosa, lo que sugiere que la presencia de sangre es un factor principal al elegir sus presas, de ahí su nombre de vampiro.
Fotos: R.Jackson
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