10 increíbles criaturas bioluminiscentes

Las luciérnagas no son las únicas criaturas emisoras de luz . Hay un número de especies que demuestran el fenómeno de la bioluminiscencia - la capacidad de los seres vivos para emitir luz.

Estas criaturas bioluminiscentes van desde los animales que vuelan a las aguas profundas. Su mecanismo de emitir luz y la razón de la frecuencia difiere de uno al otro. Teniendo en cuenta lo  interesantes que estas criaturas son, hemos decidido compartir las 10 especies bioluminiscentes más fascinantes que los científicos conocen.

10- Las bacterias Vibrio harveyi

Los marineros siempre han reportado avistamientos milagrosos del mar  luminoso y brillante. Tengase en cuenta el informe del Capitán  Kingman, realizada en horas de la noche en junio de 1854, en el sur del mar de Java, Indonesia. "La apariencia general del océano era como una llanura cubierta de nieve", escribió Kingman. ¿Mito de alta mar ? Resulta que las historias son verdaderas.

El "mar de leche" efecto de luz constante en una amplia zona proviene de la bacteria luminosa Vibrio harveyi , estas viven junto a las floraciones de microalgas. Con el fin de crear el efecto de un mar lechoso, las poblaciones de estas bacterias son, como se predijo, fenomenalmente grandes. Cada una contiene un estimado de 200 veces más que el número de bacterias de vida libre, repartidas en las aguas de la plataforma continental de todos los océanos juntos.

Los científicos obtuvieron por primera vez las fotos del efecto de mar de leche en el otoño de 2005. Las fotos, obtenidas a partir de imágenes tomadas por los Meteorológicos de Defensa del Programa de Satélites de EE.UU, muestran una porción brillante de la mar que es aproximadamente del tamaño de Connecticut. En otras palabras, este mar de leche de bacterias luminosas fue visible a simple vista desde el espacio.


9- Dinoflagelados

Dinoflagelados son un plancton marino muy pequeños que cuando están en grupo producen un destello brillante en el agua. Tal vez el ejemplo más conocido de esta luz se puede encontrar en Bahía Mosquito, en la costa de la isla puertorriqueña de Vieques. La bahía, conocida también como La Bahía Bio, tiene la combinación perfecta de elementos para los dinoflagelados de mostrar su brillo azul. La bahía es relativamente libre de contaminación, y es profunda y lo suficientemente grande como para mantenerse fresca durante el día. Todos estos factores crean uno de los espectáculos más bellos de la naturaleza cuando los dinoflagelados aportan su luz misteriosa.

8- Calamar luciérnaga

El calamar luciérnaga se encuentra en abundancia en particular en la Bahía de Toyama en la costa del centro de Japón. Esta criatura tiene órganos llamados fotóforos en el extremo de cada tentáculo que emiten luz, y se utilizan para comunicarse con los demás, para distraer a un depredador o atraer a su presa. Los ojos de un calamar luciérnaga están especialmente formados para distinguir la luz ambiente y la luz de la bioluminiscencia, que les permite distinguir si la luz es producida por otros compañeros de calamares luciérnaga o por los depredadores. Este es el único calamar que tiene la visión del color.

7- Medusa bioluminiscente

Una medusa que brilla es una de las estampas más bellas que la naturaleza puede proporcionar. Mientras que algunos tipos, como la gelatina de cristal emiten una luz azul y verde, las medusas a través de los mares muestran un arco iris de colores. Las medusas se encienden cuando se tocan como una advertencia a sus semejantes para que se mantengan alejados.

6- Rape

El rape del mar de profundidad  es uno de los peces más extraños en aspecto en el mar. El pez tiene una espina dorsal alargada que soporta un órgano que produce luz que, a través del proceso químico conocido como bioluminiscencia produce una luz azul-verde similar a la de una luciérnaga en tierra. El pez utiliza este apéndice como un señuelo, ondeandolo hacia atrás y adelante para atraer a su presa.

5- Dismalites

Hay gusanos que brillan llamados Dismalites que se pueden encontrar en lugares muy selectos en América del Norte. Las larvas de estos gusanos viven en las orillas de los ríos y cuevas de piedra arenisca. Dismalites (Orfelia fultoni) utilizan su luz azul-verde para encontrar el alimento mediante la atracción de los insectos. Una vez que los insectos descubren la luz, vuelan hacia una pegajosa telaraña tejida por los gusanos y son comidos. Estos gusanos pequeños se pueden encontrar en Carolina del Norte, Tennessee y Virginia, y fueron nombrados después de los Cañones Dismal en Alabama.

4- Plancton bioluminiscente

Si has tenido el privilegio de presenciar el plancton bioluminiscente al bucear en la noche, ya sabes de primera mano cómo el hermoso espectáculo de luces bajo el agua puede ser. El océano se llena de pequeños puntos de luz, haciendo que parezca que la Vía Láctea está en el mar.

3- Luciérnagas

Las luciérnagas son tal vez las criaturas bioluminiscentes más famosas, con más de 2000 especies conocidas. Las luciérnagas pueden regular la cantidad de oxígeno que entra en su abdomen (donde la reacción química tiene lugar), y pueden crear un patrón intermitente. En Malasia, las luciérnagas se ha sabido que parpadean al unísono. Mientras que las luciérnagas regulan sus luces de forma individual, reciben retroalimentación de otros destellos de luz alrededor de ellos.

2- Foxfire: Setas bioluminiscentes

Los tipos de hongos llamados Foxfire tienen la capacidad de producir luz. La especie Armillaria mellea es una variedad de hongo de la miel que brilla en la noche, cuando crece en descomposición en  árboles de madera dura. Esta especie causa podredumbre de la raíz en una variedad de especies de plantas, por lo que su brillo es una parte del círculo de la vida. Otro tipo de hongos que emite la luz se encuentra en Brasil. Estos hongos que forman parte del género Mycena proporcionan un ligero brillo verde en la noche. De las 500 especies de hongos que se presentan en Mycena, sólo 33 se sabe que son bioluminiscentes. Los Foxfires han tenido aplicaciones prácticas, la gente de diversas partes del mundo han utilizado los hongos como una linterna natural.

1- Glowworms

Al igual que Dismalites, Glowworms  son gusanos que usan su bioluminiscencia para atraer a los insectos en una red. Por esta razón, su nombre en latín es Arachnocampa (que se traduce indirectamente como gusano-araña). Tal vez el Glowworm más conocido es el Luminoso Arachnocampa de Nueva Zelanda. En Nueva Zelanda, Glowworms sobreviven en cuevas, ya que puede hacer girar sus telas desde el techo de la cueva.